MEMS Technology At The Heart Of Omron Flow Sensors

A major advantage of MEMS Flow Sensors is their ability to measure flow speed from 1 mm/s to 40 m/s. To put this into perspective, this covers a range from the fluttering of a butterfly's wings to the roar of a typhoon. At the heart of the MEMS Flow Sensor, there is a tiny sensor element; the Omron MEMS Flow Sensor chip which is only 1.5 mm square by 0.4 mm thick.

Conventional flow sensors use a resistance measurement method based on a natural characteristic that causes the electrical resistance of a material to change due to changes in temperature. This method has a number of disadvantages, though, such as the high cost required for the extremely time-consuming adjustment of the resistance balance.

In contrast the Omron MEMS Flow Sensor, which by the way was the industry's first to apply this technology, utilizes an element called a thermopile that converts thermal energy into electrical energy. This revolutionary method delivered a variety of previously nonexistent advantages, including low-cost operation because there are few adjustments required, low power consumption, and high sensitivity.

The chip’s two sets of thermopiles, located on either side of a tiny heater element, are used to measure the deviations in heat symmetry caused by gas flowing in either direction. A thin layer of insulating film protects the sensor chip from exposure to the gas.

When there is no flow present, temperature distribution concentrated around the heater is uniform and the differential voltage over the two thermopiles is 0V (Diagram1). When even the smallest flow is present, temperature on the side of the heater facing the flow cools, and warms up on the other side of the heater - heat symmetry collapses. The difference of temperature appears as a differential voltage between the two thermopiles, proportional to the mass flow rate.

Diagram 1Omron was the first manufacturer to utilize thermopile technology to measure flow rate.

Omron’s unique etching technologies (Diagram 2) were used to create a unique shape that gives their flow sensing chip it’s superb characteristics by providing a larger sensing area compared to Conventional Silicon Etching in the same volume. This cavity design enables efficient heating with low power consumption.

MEMS CircuitTo keep the heater temperature above that of the gas being measured, temperature compensating circuitry, which could be described as an “expanded bridge circuit” is incorporated in all Omron flow sensors (except the very economical D6F-V clogged filter/air velocity sensor). This expanded circuit arrangement provides improved temperature characteristics over an ordinary bridge circuit (Diagram 3).

Nanyoly Mendez

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Seamless integration technology

To fill in this technology gap, NTT Microsystem Integration Laboratories is developing technology that uses the silicon technology cultivated with LSIs as a core technology for fabricating and converging ultrafine LSIs and MEMS devices on a silicon wafer while providing a seamless bridge to Jisso technologies. This seamless integration technology (SeaiT), as it is known, aims to achieve smooth convergence between the heterogeneous functions performed by microelectronics and micromachines [2], [3].

As shown in Fig. 3, seamless integration technology for converging LSI and MEMS is intended to fabricate microscopic MEMS devices and wiring with a size of 10 µm to 1 mm made of metal or silicon in a layered manner. This calls for fabrication technology that will produce little damage to the LSI. Specifically, it must be a low-temperature process and must not use dry etching, which could damage LSIs, for example. Accordingly, to form MEMS structures without incurring such damage, we are developing low-temperature plating techniques as well as 10-µm-level thick-film multilevel interconnection technology using photosensitive organic resins and other advanced materials.

Concept of seamless integration technology.

Nanyoly Mendez

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MEMS Device Technologies

MEMS stands for microelectromechanical systems. It is an enabling technology that uses semiconductor microfabrication processes to develop integrated devices containing movable mechanical elements and electrical elements from the submicrometer level up to sizes of about one millimeter. MEMS promises to provide key high-performance devices featuring energy-saving characteristics, compact configurations, and high accuracy applicable to a diverse range of fields such as information communications, security, and biotechnology.

No doubt many readers have heard of the 1966 science fiction film “Fantastic Voyage”. To save an important person suffering from a blood clot in the brain, a submarine with a crew including doctors and scientists is shrunk to microscopic size and injected into the person's bloodstream in an effort to destroy the clot. At the time of the film's release, this was a completely fantastic idea, as the name of the movie implies. Of course, sending people into a person's body is just a fantasy, but the idea of treating the body from the inside is starting to take shape through devices such as ingestible endoscopy capsules.

The microdevice concept dates back nearly 50 years to a famous lecture entitled “There's Plenty of Room at the Bottom” given by Richard Feynman, who later was a joint recipient of the Nobel prize, at a 1959 meeting of the American Physical Society held at the California Institute of Technology . In that lecture, Feynman mentioned the possibility of micromachines consisting of several thousand atoms. The lecture title means that there are still unexplored regions at the submicroscopic scale that mankind should investigate through science and technology. A chronology of inventions and discoveries that have become a basis for MEMS-related technologies is given in Fig. 1. Also given are the years of Nobel prizes awarded in recognition of these ground-breaking efforts. We can see that a number of great inventions and discoveries in the microworld that have become the basis for information communications and biotechnology of the present were made in the ten-year periods before and after Feynman's lecture. These include the invention of the transistor, proposal of basic principles underlying integrated circuits, discovery of the double-helix structure of DNA, and invention of the laser.

Fig. 1. Major scientific/technological inventions and discoveries related to MEMS.

We can view MEMS as technology for integrating in the microworld these inventions and discoveries of 20th-century science and technology for use in information communications, biotechnology, and other fields, and as a means for fabricating 21st-century devices and systems. At present, MEMS-related development proceeds on a field-by-field basis, such as optical-MEMS for optical communications, RF-MEMS for wireless communications including cell phones (RF: radio frequency), and bio-MEMS for medical care and biotechnology.

MEMS devices in development
Seamless integration technology enables the formation on LSIs with structures having dimensions or thicknesses that are hard to achieve by existing technologies. This should lead to highly functional MEMS chips featuring an array of MEMS devices or MEMS that integrate new functions that could not be achieved with LSIs or existing MEMS devices alone.With the aim of providing safe and secure ubiquitous services, NTT Microsystem Integration Laboratories is developing a MEMS fingerprint authentication sensor [7], a MEMS mirror array as an element of a MEMS optical switch module [8] (a key device in the next-generation network), and an RF-MEMS chip for wireless terminals [9]. The other selected papers in this issue describe seamless integration technology in more detail and introduce these MEMS devices.

Nanyoly Mendez

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MEMS Switches: On or Off?

MEMS switches have led a short, interesting life so far. A lot of hope was heaped on these components, but six years after the first commercial announcements were made in 2003, there are still no significant revenues, and the field has already claimed a number of victims. The most well-known casualty is Magfusion; more recently, Teravicta, Simpler Networks, and Siverta have fallen by the wayside as well. Such fallout does not even take into account the RF MEMS switch programs that have closed down at companies like Infineon, ST, Motorola, Alcatel, and more recently, RFMD.

Despite this gloomy picture, MEMS switches continue to fascinate the industry, and like salmon springing upstream against the odds, there are always companies launching new MEMS switch development programs or products. Examples include Omron (see November Market brief), Maxim (December brief), and new start-up companies like MultusMEMS (February brief).

Definition
For the purpose of this article, iSuppli provides an extended definition of RF MEMS. These are components such as:
RF MEMS relays from DC to microwave frequencies up to 100 GHz
RF MEMS switched capacitors, sometimes called varactors
Simple on-off MEMS switches that do not transmit a signal, as a replacement of conventional Reed-, mechanical snap- or even Hall switches

Status of MEMS Switches Today
The current status of the MEMS switch market is summarized in the table. Essentially, RF MEMS switches are produced in appreciable volume by Advantest, mostly for its own Automated Test Equipment (ATE) applications.

Table caption: Overview of activities in RF MEMS and MEMS switches (source, iSuppli) Click image for larger version.

Non-RF applications are essentially limited to medical applications such as smart pills, which can accommodate higher costs. Asulab and MEMSCAP are players here, although other companies like OKI are targeting this space.

Sampling today, in small volumes for evaluation at end customer but not yet implemented in series in real applications, are Panasonic and Omron for ATE and RF test, Radant for test in defense and civilian applications (Radant was unable to export outside the United States in the past due to its military funding and is now free to sell on the free market). Also sampling are WiSpry, with a varactor component for cell-phone applications and serial production expected this year (see this issue, news); and French utility company Schneider Electric. Schneider owns Kavlico (MEMS pressure sensors) and SDA (MEMS gyroscopes), and develops MEMS switches for its own industrial equipment and outside the group.

Development is very active at a number of companies like X-COM for military and instrumentation. Commercial samples should be available this year through its partner Teledyne, in addition to products being available from Baolab, a Spanish start-up looking to service cell-phone applications and planning to sample first devices in 2010. Maxim is aiming at instrumentation (ATE and RF), but there are also development programs at several semiconductor groups, including Fujitsu, Toshiba, Mitsubishi and Freescale, ADI, Alps, OKI, and at defense and aerospace companies like Raytheon, Rockwell, and EADS. The early stage of development of RF MEMS switches and varactors is taking place at Protronor Swedish start-up MultusMEMS.

Market Outlook
The market for MEMS switches remains small (see Figure 1). But though still at the beginning of the curve, revenue dropped in 2008 as Magfusion went off the radar and the ATE equipment market collapsed in the second half of the year.

Market for MEMS Switches, 2006-2013

However, iSuppli expects the market to pick up again this year as WiSpry goes into serial production for cell-phone applications. The market should subsequently accelerate in 2011 and 2012 as additional suppliers like EPCOS, Baolab, and Skyworks break into the cell-phone business and as ATE starts to generate significant revenues followed by RF MEMS switches for phased array antennas and tunable/switchable filters in military systems in 2012 and 2013.
In 2013, iSuppli expects the total market to be in the range of $160 million. The main application fields will be mobile handsets, instrumentation, and defense and telecom infrastructure. What some consider an optimistic forecast is actually very conservative compared to projections from other analysts, who see an explosion of the market from $5 million in 2007 to $700 million in just five years (a CAGR of 168%)!

Cell-phone Applications
The major trends for RF components in mobile handsets are summarized as follows (from iSuppli’s wireless team in its recent Topical Report, RF Components: Adapt or Die – Maybe Darwin Was Un to Something):
Tunable matching circuitry is a must for multimode, multiband handsets
New RF technologies for high data rates (HSPA+ and LTE) require higher linearity
Multiband PAs are being introduced to support both polar and linear transmit architectures
Considering its superior performance in linearity, RF MEMS switches and varactors are ideal candidates for impedance matching networks in front of a reconfigurable power amplifier, as demonstrated by RFMD and WiSpry, or for the antenna matching function, which is being pursued by EPCOS.

Caption: Tunable Impedance Matching Device (TIM), Tunable Digital Capacitor (TDC), and Antenna Tuner (TA) on 8” CMOS wafer (Courtesy: WiSpry)

iSuppli does not expect RF MEMS to be adopted by the majority of the market in the next four years for this function The reason is that emerging technologies such as ferroelectric varactors as well as CMOS switches from companies like Peregrine, which not only have made great strides but also have performed as well as MEMS in terms of linearity.

In addition, there are only two credible candidates for supplying RF MEMS switches and varactors in the next three years—WiSpry and EPCOS—although other companies to watch are Skyworks and Baolab.

INSTRUMENTATION MARKETS
While the potential market for MEMS switches in ATE and RF Test well exceeds $100 million, iSuppli expects that MEMS will have grabbed only a portion of it by 2013. MEMS have been used since 2005, but iSuppli does not expect a significant uptake before 2011 or 2012 for the following reasons:
The ATE market is in a slump along with the entire manufacturing and test equipment chain for semiconductors today. This slows the implementation of new technologies.

While test companies love RF MEMS in theory, iSuppli has noticed a growing skepticism/caution regarding its adoption. This follows the bankruptcy of several suppliers with which test companies have cooperated, as well as repeated issues with MEMS reliability.

Finally, experience shows that a number of iterations occur in the design of MEMS switches and relays for test companies, and that it often takes several years to go from commercial sampling to serial implementation.iSuppli also takes note of a growing interest in MEMS switches (and not relays) as simple on-off switches to function as replacement for Reed switches in other industrial applications. Schneider Electric is the company to watch in this space.

Nanyoly Mendez

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Applications

Applications of RF MEMS resonators and switches include oscillators and routing networks. RF MEMS components are also applied in radar sensors (passive electronically scanned (sub)arrays and T/R modules) and software-defined radio (reconfigurable antennas, tunable band-pass filters).

Antennas
Polarization and radiation pattern reconfigurability, and frequency tunability, are usually achieved by incorporation of lumped components based on III-V semiconductor technology, such as single pole single throw (SPST) switches or varactor diodes. However, these components can be readily replaced by RF MEMS switches and varactors in order to take advantage of the low insertion loss and high Q factor offered by RF MEMS technology. In addition, RF MEMS components can be integrated monolithically on low-loss dielectric substrates, such as borosilicate glass, fused silica or LCP, whereas III-V semiconducting substrates are generally lossy and have a high dielectric constant. A low loss tangent and low dielectric constant are of importance for the efficiency and the bandwidth of the antenna.

The prior art includes an RF MEMS frequency tunable fractal antenna for the 0.1–6 GHz frequency range, and the actual integration of RF-MEMS on a self-similar Sierpinski gasket antenna to increase its number of resonant frequencies, extending its range to 8 GHz, 14 GHz and 25 GHz , an RF MEMS radiation pattern reconfigurable spiral antenna for 6 and 10 GHz, an RF MEMS radiation pattern reconfigurable spiral antenna for the 6–7 GHz frequency band based on packaged Radant MEMS SPST-RMSW100 switches, an RF MEMS multiband Sierpinskifractal antenna, again with integrated RF MEMS switches, functioning at different bands from 2.4 to 18 GHz, and a 2-bit Ka-band RF MEMS frequency tunable slot antenna.

Filters
RF bandpass filters are used to increase out-of-band rejection, if the antenna fails to provide sufficient selectivity. Out-of-band rejection eases the dynamic range requirement of low noise amplifier LNA and mixer in the light of interference. Off-chip RF bandpass filters based on lumped bulk acoustic wave (BAW), ceramic, surface acoustic wave (SAW), quartz crystal, and thin film bulk acoustic resonator (FBAR) resonators have superseded distributed RF bandpass filters based on transmission line resonators, printed on substrates with low loss tangent, or based on waveguide cavities. RF MEMS resonators offer the potential of on-chip integration of high-Q resonators and low-loss bandpass filters. The Q factor of RF MEMS resonators is in the order of 1000-1000 .


Tunable RF bandpass filters offer a significant size reduction over switched RF bandpass filter banks. They can be implemented using III-V semiconducting varactors, BST or PZT ferroelectric and RF MEMS switches, switched capacitors and varactors, and yttrium iron garnet (YIG) ferrites. RF MEMS technology offers the tunable filter designer a compelling trade-off between insertion loss, linearity, power consumption, power handling, size, and switching time .

Phase shifters
RF MEMS phase shifters have enabled wide-angle passive electronically scanned arrays, such as lenses, reflect arrays, subarrays and switched beamforming networks, with high effective isotropically radiated power (EIRP), also referred to as the power-aperture product, and high Gr/T. EIRP is the product of the transmit gain, Gt, and the transmit power, Pt. Gr/T is the quotient of the receive gain and the antenna noise temperature. A high EIRP and Gr/T are a prerequisite for long-range detection. The EIRP and Gr/T are a function of the number of antenna elements per subarray and of the maximum scanning angle. The number of antenna elements per subarray should be chosen to optimize the EIRP or the EIRP x Gr/T product, as shown in Fig. 3 and Fig. 4.

Fig. 3: Radar sensor sensitivity: EIRP x Gr/T

Fig. 4: EIRP versus number of antenna elements in a passive subarray

Passive subarrays based on RF MEMS phase shifters may be used to lower the amount of T/R modules in an active electronically scanned array. The statement is illustrated with examples in Fig. 3: assume a one-by-eight passive subarray is used for transmit as well as receive, with following characteristics: f = 38 GHz, Gr = Gt = 10 dBi, BW = 2 GHz, Pt = 4 W. The low loss (6.75 ps/dB) and good power handling (500 mW) of the RF MEMS phase shifters allow an EIRP of 40 W and a Gr/T of 0.036 1/K. The number of antenna elements per subarray should be chosen in order to optimize the EIRP or the EIRP x Gr/T product, as shown in Fig. 3 and Fig. 4. The radar range equation can be used to calculate the maximum range for which targets can be detected with 10 dB of SNR at the input of the receiver.

in which kB is the Boltzmann constant, λ is the free-space wavelength, and σ is the RCS of the target. Range values are tabulated in Table 1 for following targets: a sphere with a radius, a, of 10 cm (σ = π a2), a dihedral corner reflector with facet size, a, of 10 cm (σ = 12 a4/λ2), the rear of a car (σ = 20 m2) and for a contemporary non-evasive fighter jet (σ = 400 m2). A Ka-band hybrid ESA capable of detecting a car 100 m in front and engaging a fighter jet at 10 km can be realized using 2.5 and 422 passive subarrays (and T/R modules), respectively.

Nanyoly Mendez

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RF MEMS

The RF MEMS acronym stands for radio frequency microelectromechanical system, and refers to components of which moving sub-millimeter-sized parts provide RF functionality. RF functionality can be implemented using a variety of RF technologies. Besides RF MEMS technology, ferrite, ferroelectric, GaAs, GaN, InP, RF CMOS, SiC, and SiGe technology are available to the RF designer. Each of the RF technologies offers a distinct trade-off between cost, frequency, gain, large scale integration, lifetime, linearity, noise figure, packaging, power consumption, power handling, reliability, repeatability, ruggedness, size, supply voltage, switching time and weight.

Microfabrication

An RF MEMS fabrication process allows for integration of SiCr or TaN thin film resistors (TFR), metal-air-metal (MAM) capacitors, metal-insulator-metal (MIM) capacitors, and RF MEMS components. An RF MEMS fabrication process can be realized on a variety of wafers: fused silica (quartz), borosilicate glass, LCP, sapphire, and passivated silicon and III-V compound semiconducting wafers. As shown in Fig. 1, RF MEMS components can be fabricated in class 100 clean rooms using 6 to 8 optical lithography steps with a 5 μm contact alignment error, whereas state-of-the-art monolithic microwave integrated circuit (MMIC) and radio frequency integrated circuit (RFIC) fabrication processes require 13 to 25 lithography steps. The essential microfabrication steps are:

Deposition of the bias lines (Fig. 1, step 3)
Deposition of the electrode layer (Fig. 1, step 4)
Deposition of the dielectric layer (Fig.1, step 5)
Deposition of the sacrificial spacer (Fig. 1, step 6)
Deposition of seed layer and subsequent electroplating (Fig. 1, step 7)
Beam definition, release and critical point drying (Fig. 1, step 8)

RF MEMS fabrication processes, unlike barium strontium titanate (BST) or lead zirconatetitanate (PZT) ferroelectric and MMIC fabrication processes, do not require electron beam lithography, molecular beam epitaxy (MBE), or metal organic chemical vapor deposition (MOCVD). With the exception of the removal of the sacrificial spacer, the fabrication steps are compatible with a CMOS fabrication process.

Fig. 1: RF MEMS fabrication process

Nanyoly Mendez

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En Gaza mueren muchos inocentes

Estos tres niños fallecidos a los que llora su padre y tío de uno de ellos eran unos terribles "terroristas" de HAMAS, estos son los daños colaterales. Este es el genocidio que está cometiendo Israel en Palestina Que Hamas atenta es verdad, nadie defenderá a esos asesinos, pero asesinar a más de 200 niños es de vergüenza occidental Es evidente que muchos niños que sobrevivan a esta barbarie a la larga se conviertan en terroristas del Hamas. Que haríamos nosotros si nos matan a nuestros familiares y nos dejan gracias a ellos huérfano y abandonados en un orfanato sin el cariño de nuestros padres Israel ha perdido todo el crédito que tenía con el holocausto de la Alemania Nazi. Lo más grave es que en Occidente, la ONU, la OTAN o el Sheriff del mundo damos la vuelta y no queremos ver la masacre que se está cometiendo en Palestina. Por lo visto para los yankees no es problema, sencillamente no HAY PETROLEO que "robar" no hay GASEODUCTOS que cerrar para hacer temer a Rusia de un embargo... Aquí solo hay unos pobres que mueren asesinados indiscriminadamente y da igual si son niños, mujeres o ancianos... Todos ellos son de Hamas, todos ellos son terroristas. Claro que Israel rechaza que observadores internacionales acudan a la zona, no quieres que vean que usan armas que están prohibidas como las bombas racimo...

(Tres terroristas más de Hamas...)

(Víctimas colaterales, terroristas... que eran estos niños?)

Podemos defender que Israel ataca para defenderse, pero lo que está haciendo es matar a "mosquitos" a cañonazos y si mueren sus hijos da igual por que evitaran que en su día sean de Hamas y eso lo estamos apoyando, porque nadie de Occidente se mueve y no nos movemos por que los judíos (me refiero a los que procesan esa religión) son los que tienen el poder en el mundo y su lobbit pone y quita a gobernantes ¿Creéis que podemos seguir así? ¿O es hora de intentar cambiar el mundo? Y siguen muriendo inocentes, ya HERODES otro judío hizo una matanza en esta época para exterminar a los niños contemporáneos de Jesús, otro "Rey" ha mandado exterminar no a los niños sino aún pueblo y parece que no han pasado XX siglos, parece que fue ayer.

Nanyoly Mendez

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Hamás

Hamás (Movimiento de Resistencia Islámico) es una organización política y militar palestina que se declara como yihadista, nacionalista e islámica.Su objetivo, definido en su carta fundacional, es el establecimiento de un estado islámico en la región histórica de Palestina, que comprendería los actuales Israel, Cisjordania y la Franja de Gaza, con capital en Jerusalén.[5] Para lograr este objetivo Hamás cuenta con una serie de organizaciones dependientes que desarrollan sus actividades en muy diversos ámbitos, que abarcan desde la asimilación cultural y religiosa a los jóvenes a través de sus madrasas, la asistencia social a los palestinos más necesitados (y a las familias de sus propios miembros muertos o presos en cárceles israelíes), la representación en las instituciones políticas palestinas a través de la lista Cambio y Reforma, hasta las Brigadas de Ezzeldin Al-Qassam, brazo armado de Hamás que practica el terrorismo.





Hamás ha sido declarada organización terrorista por la Unión Europea, los Estados Unidos, Israel, Japón, Canadá y Australia. Desde su creación en 1987 hasta la actualidad, las distintas organizaciones que forman parte de Hamás se han convertido en objetivos prioritarios de las operaciones militares israelíes, que han terminado con la vida de importantes miembros del movimiento, incluyendo a su fundador y líder espiritual, el jeque Ahmed Yasín, y a su sucesor ÁbdelAzizar-Rantisi.

La lista Cambio y Reforma, ligada a Hamás, se presentó a las elecciones generales palestinas de 2006 obteniendo la mayoría absoluta, lo que le otorgó la potestad de formar el gobierno que lideró IsmailHaniye, que generó una serie de sanciones por parte de algunos países occidentales y árabes que consideraban terrorista a Hamás. Tras una serie de enfrentamientos y tensión creciente con su rival Al Fatah, en 2007 las organizaciones armadas leales a la Autoridad Nacional Palestina (ANP) de Hamás en la Franja de Gaza terminaron por expulsar del territorio a los partidarios de Al Fatah y se hicieron con el control total de la Franja. Desde entonces hasta la actualidad, Hamás gobierna la Autoridad Nacional Palestina de la Franja de Gaza, mientras su rival político Al Fatah mantiene el control de la ANP en Cisjordania.

El Gobierno de Hamás en Gaza se encuentra desde entonces sometido a un bloqueo por parte de Israel que impide la entrada de la mayor parte de los productos en territorio gazací. La ANP de Hamás en Gaza fue uno de los objetivos principales de la invasión de Gaza llevada a cabo por el ejército israelí a finales de 2008; tras declarar haber alcanzado sus objetivos, el ejército israelí terminó por retirarse del territorio costero, retornando el statu quo anterior al conflicto y retomando Hamás el poder de la Franja.
Distintas organizaciones de Derechos Humanos, como Human RightsWatch o Amnistía Internacional, han acusado a Hamás de cometer crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad hacia las poblaciones tanto israelíes como palestinas, así como también torturas, asesinatos y secuestros contra la población palestina.






Nanyoly Mendez
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Las mujeres suicidas de Afganistán

Hay de dos clases: las terroristas que no encuentran otro modo de luchar contra el invasor y las que se suicidan prendiéndose fuego. Las primeras son pocas, las últimas, muchas, y no encuentran otro modo de evadirse del sometimiento y la humillación imperantes que continúan bajo el gobierno “democrático” de Hamid Karzai, sostenido por EE.UU. y la OTAN.

Según la Asociación de Cooperación para Afganistán (ACAF) –una ONG creada en 2002 para dar a conocer en Cataluña la situación de la mujer afgana luego del derrocamiento del régimen talibán–, en el 2005, y sólo en la región de Herat, unas 500 mujeres se autoinmolaron rociándose líquidos inflamables y prendiéndose fuego en público como forma de protesta. Se estima que en el 2006 la cifra superó las 600: la edad del 70 por ciento de ellas oscilaba entre los 12 y los 25 años (www.bottup.com, 27/5/09). Nadie se desesperaría si no esperara, decía Giacomo Leopardi. Si no esperara en vano.

Malalai Joya eligió otro camino: pelear por su verdad. Nace cuatro días después de la invasión soviética a Afganistán, su padre se incorpora a la lucha contra el invasor y su madre, a cargo de diez hijos, los lleva a campos de refugiados en Irán y Pakistán. A fines de los ’90 regresa a Afganistán, organiza una escuela clandestina para niñas bajo las narices de los talibán –algo sumamente peligroso– y milita en grupos pro derechos de la mujer, igualmente clandestinos. Joya relata estos y otros aspectos de su vida en RaisingMyVoice (RamdomHouse, julio de 2009). Su mensaje es claro: “Hoy el pueblo afgano vive trágicamente en sandwich entre dos enemigos: los talibán, por un lado, y las fuerzas EE.UU./OTAN y sus señores de la guerra amigos por el otro”.

El derrocamiento de los talibán en el 2001 no interrumpieron la labor educativa de esta joven valiente ni su actividad en defensa de la mujer. En el 2005 se convierte en el miembro más joven del Parlamento afgano. Sus discursos son de fuego: denuncia que el 60 por ciento de los diputados son señores de la guerra, traficantes de droga, incluso talibanes que la gente votó bajo amenaza o por compra del sufragio, y que deben ser sometidos a la Justicia internacional por sus crímenes. Es abucheada, insultada, amenazada y sufre cuatro intentos de asesinato que estuvieron muy cerca de cumplir el objetivo. En el 2007 le suspenden la banca: había proclamado que el Parlamento afgano “democrático” era peor que un establo, “porque al menos en un establo tenemos animales como la vaca, que es útil porque nos da leche, y un burro, que puede transportar carga”. Incluso hoy Joya no puede dormir dos noches seguidas en la misma casa. “No estoy segura de cuántos días de vida me quedan”, dijo a TheIndependent.

Las opiniones de Joya son tajantes: “En Afganistán no hay democracia, es una farsa. Mientras en el Parlamento haya representantes de la Alianza del Norte (mujaidines), aliados de EE.UU. en la guerra contra el terrorismo, pero completamente antidemócratas, en Afganistán no habrá derechos para las mujeres. Son violentos y elementales, peores que los talibán, igual de extremistas, completamente misóginos, y les da miedo el secularismo porque con él no podrían cometer crímenes contra nosotras en nombre del Islam” (www.elpais.com, 1/7/07).

La más reciente farsa democrática en Afganistán fueron los comicios del jueves pasado. Hay 235 denuncias de fraude y algunas podrían –dicen– cambiar el resultado de la votación. De todos modos, voceros oficiales anuncian ya un triunfo aplastante de Karzai, aunque las encuestas previas a las elecciones no lo daban por ganador sin segunda vuelta. Una raya más qué le hace al tigre.

Se piensa en Occidente que en Afganistán sólo hay dos posibilidades: o gobiernan los talibán o gobierna el sistema tipo Karzai, infestado de señores de la guerra, narcotraficantes y fundamentalistas que colaboran con Washington y que recibieron millones de dólares para llegar al lugar que hoy ocupan. El Wall Street Journal ha identificado como tales a IsmailKhan, actual ministro de Energía; a GulAghaShirzai, gobernador de la provincia de Nangharhar; a Atta Mohammed Noor, gobernador de la provincia de Balkh (online.wsj.com, 20/3/09). Malalai Joya propone, en cambio, que el país debe practicar una política progresiva e independiente. Demanda, sobre todo, ayuda humanitaria real: EE.UU. gasta en la guerra 100 millones de dólares cada día y sólo destina unos 7 millones diarios a la reconstrucción del país, de los que la mayor parte se pierde en los trasiegos de la corrupción y nunca llega a los damnificados.

Los talibán, entre tanto, controlan bastante territorio. El almirante Michael Mullen, presidente del Estado Mayor Conjunto estadounidense, reconoce que “la insurgencia mejora y es más sofisticada” y se muestra preocupado por el debilitamiento del apoyo de la opinión pública norteamericana: una encuesta de Washington Post y ABCNews muestra que la mitad de los consultados considera que no vale la pena continuarla (AP, 26/8/09). Pero la Casa Blanca ha enviado y enviará más tropas a esta “guerra necesaria”. Algunos analistas se preguntan si Afganistán se convertirá en el Vietnam de Obama.

Nanyoly Mendez
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Primer auto solar palestino

El vehículo alcanza una velocidad máxima de 30 kilómetros por hora.

Una nueva presencia circula en estos días de verano por las calles de Hebrón, una de las ciudades más pobladas de Cisjordania. Entre autobuses, carros, motocicletas y burros se puede ver, avanzado lentamente, un extraño automóvil blanco, recubierto por paneles solares.

Más parecido a un carrito de golf que a un auto tradicional, este peculiar vehículo es, en realidad, el primer auto solar palestino.

"Todas las piezas del auto, excepto los frenos y la suspensión, fueron diseñadas y fabricadas por los estudiantes de la Universidad Politécnica PalestinaEl carro está equipado con 12 baterías de una potencia energética de 24 voltios que le permiten rodar por entre tres y cinco horas.

Los estudiantes diseñaron casi todas las partes del automóvil.

Estas baterías obtienen su energía de los paneles solares ubicados en la parte trasera del automotor. Si está nublado, algo que no es muy frecuente en esta región del planeta que cuenta con 300 días soleados al año, las baterías se pueden recargar conectándolas a un enchufe.

Aunque el vehículo alcanza una velocidad máxima de 30 kilómetros por hora y su apariencia no se destaca por su sofisticación, el invento constituye un gran logro, sobre todo porque la ciudad de Hebrón no tiene industria y porque los recursos económicos destinados a los estudiantes son escasos. Por lo que el principal obstáculo para crear el auto fue la falta de fondos.
La motivación más importante para llevar adelante esta iniciativa fue reducir la contaminación. Además de el precio del combustible. Conducir un automóvil eléctrico con baterías que se abastecen de energía solar resulta mucho más económico.

El prototipo actual -cuya fabricación costó cerca de US$4.000- tiene capacidad para una sola persona.Pero si la universidad logra interesar a alguna compañía para que financie el proyecto, los estudiantes se concentrarán en la construcción de un carro más rápido, adaptado para conducir en toda clase de condiciones y con más espacio para pasajeros. Sobre todo, porque en los territorios palestinos las familias son grandes pueden tener seis, ocho o incluso diez miembros.

Nanyoly Mendez

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Letras y artes de Palestina

La religión dominó todos los aspectos de la cultura hebrea. La prohibición de representar a la divinidad desalentó la creatividad en escultura y pintura. Como contrapartida, Fa religión estimuló el desarrollo de la literatura: el esfuerzo de generaciones para la redacción y la transmisión de los textos, las creencias y tradiciones religiosas. El resultado fue la Biblia. La palabra Biblia” deriva del griego (Biblia libros, e indica el libro por excelencia Fenicia”. También se denomino Sagradas Escrituras: Sagradas” porque se creen inspiradas en Dios y contienen la revelación de éste a los hombres, y “Escrituras” porque su origen es variado, de distintas épocas y diferentes autores.

Estos escritos redactados por os hebreos constituyen el Antiguo Testamento o Biblia hebrea. En ellos se habla de la historia, las costumbres, las creencias, los pensamientos éticos y morales del pueblo israelita. Posteriormente, los cristianos le anexaron el Nuevo Testamento, donde aparece la llegada de Cristo, su vida y los orígenes del cristianismo.

El núcleo original de la Biblia fue el Pentateuco, conjunto de los cinco primeros libros del Antiguo Testamento: el Génesis, el Éxodo, el Levítico, los Números y el Deuteronomio. El Génesis relata la creación del mundo, los orígenes del pueblo hebreo con Abraham hasta el establecimiento en Egipto. El resto de los libros se refieren, entre otros temas, a Moisés, comentan la huida de Egipto, el peregrinar por el desierto y la llegada a la tierra prometida.

Los llamados Escritos Históricos de Josué, Jueces, Samuel, Reyes y Crónicas narran los hechos históricos desde el asentamiento en Palestina, relatan la actuación de los jueces, la formación del Estado, los momentos salientes de cada monarquía.
Los Escritos Proféticos comentan la división del reino en Israel y Judá, y su caída en manos de opresores extranjeros. Contienen los presagios de los profetas que anuncian el castigo y la resurrección de las ruinas.

Los Escritos Poéticos contienen salmos o himnos para ser cantados y plegarias. Los Escritos Sapienciales reúnen consejos de sabiduría y preceptos de carácter moral. La música también fue cultivada por los hebreos. Samuel fundó una escuela de músicos. Durante los gobiernos de David y Salomón, este arte llegó a su esplendor considerándose una profesión de gran prestigio.

Nanyoly Mendez

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Palestina

Hacia mediados del milenio seguido a de C., en una época de incesantes movimientos de pueblos, ciertos grupos semitas, originarlos del desierto arábigo, llegaron al Eúfrates medio. Cerca del 1350 a.C. avanzaron hacia el oeste en dirección a Palestina. En el siglo XII a C. formaron reinos en zonas cercanas al mar Mediterráneo, Entre estos grupos semitas se destacaron los fenicios y los hebreos. Aunque con características propias, ambos pueblos, al ser vecinos de civilizo clones tan importantes como las de Mesopotamia y Egipto, recibieron muchos elementos culturales de estas regiones. Costumbres, artes, ideas, posaron de un lugar a otro y de un pueblo al otro. Sufrieron también el impacto de circunstancias externas amenazantes, pero lograron desarrollarse sin excesivos sobresaltos antes de la formación de los grandes imperios asirlo, neobabilónico y persa.

“el pueblo de Yahvé” Los hebreos se asentaron en la zona de Palestina, al Sur de Fenicia. Esta zona está delimitada:

Oeste: por el mar Mediterráneo;
Este: por el río Jordán y el mar Muerto;
Norte: parlas montañas del Líbano;
Sur: parlo península del Sinaí.

Es un territorio menos fértil que Egipto y Mesopotamia, pero presenta llanuras aptas para el pastoreo y el cultivo, parlo que será codiciado parlas vecinos del desierto. También pondrán sus oías allí poderosos renos por estar en una posición estratégica, lugar o punto de contacto, adonde llegaban caravanas de diferentes lugares.

Esta región se llamo primitivamente el país del Canaán debido a que sus primitivos pobladores fueron os cananeos pueblo también de origen semita, que se asentó allí hacia el 3000 a.C. Posteriormente llegaron tribus de origen ario, los filisteos quienes denominaron a la zona Philístina, nombre del cual derivó la palabra Palestina y los hebreos, singular pueblo, que no formó un poderoso Estado o un imperio, pero que sorteando avatares mantuvo su vigencia hasta la actualidad. Es el único pueblo de la antigüedad que sobrevivió hasta hoy gracias a los lazos de unión que originó su religión.

Nanyoly Mendez

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